由于電鍋爐尾部受熱面的硫酸腐蝕，因?yàn)槲膊渴軣崦鎱^(qū)域的煙氣和管壁溫度較低，所以稱為低溫腐蝕。燃料中的硫燃燒生成二氧化硫，二氧化硫在催化劑的作用下進(jìn)一步氧化生成三氧化硫，SO3與煙氣中的水蒸氣生成硫酸蒸氣。硫酸蒸氣的存在使煙氣的露點(diǎn)顯著升高。例如，燃油鍋爐煙氣中的水蒸氣分壓力約為0.008~0.014Mpa，相應(yīng)的熱力學(xué)露點(diǎn)為41~52℃，如煙氣中的硫酸蒸氣濃度為10%時(shí)，露點(diǎn)升高至190℃。預(yù)熱器管壁溫度與煙氣及空氣的流速和溫度有關(guān)，約等于煙氣與空氣的平均溫度。由于空氣預(yù)熱器下部空氣的溫度較低，預(yù)熱器下部的煙氣溫度不高，壁溫常低于煙氣露點(diǎn)。硫酸蒸氣會(huì)凝結(jié)在預(yù)熱器受熱面上，造成了硫酸腐蝕。      

電鍋爐低溫腐蝕常發(fā)生在空氣預(yù)熱器上，但是當(dāng)燃料含硫量較高，鍋爐空氣系數(shù)較大，以致煙氣中的三氧化硫含量較多，露點(diǎn)較高，且給水溫度較低（如高壓給我回加熱器停用）時(shí)，省煤器管也有可能發(fā)生低溫腐蝕。